При решении о строительстве Воронежской АЭС учитывалось несколько факторов: дефицит донецкого угля и ожидаемый рост электрических нагрузок в 1960—1965 годах в связи с развитием промышленности и электрификации (к местной энергосистеме присоединялись районы Курской магнитной аномалии и липецкий металлургический комплекс).

В апреле 1957 года началось строительство на берегах Дона у хутора Духовского. Проект был окружен секретностью и именовался Нововоронежской ГРЭС. Самого Нововоронежа — города, где будут жить и работать первые атомщики, тогда еще не было.

В том же году был основан рабочий поселок Ново-Грэсовский, практически сразу переименованный в Нововоронежский. Осенью на станцию «Строительная площадка» прибыл первый поезд.

Первым жильем стали вагончики. Из них формировались улицы. Затем соорудили водонапорную башню, растворный узел, завод сборного железобетона и автотранспортное предприятие. Когда начало холодать, по соседству с вагонами построили первые бараки — часть сохранилась и до наших дней.

В них открылись вечерняя школа, техникум, а позже филиал Воронежского инженерно-строительного института. Здесь же размещались и объекты соцкультбыта. Преподавали в техникуме инженеры управления строительства и АЭС.

Эта практика до сих пор используется — атомщики активно делятся знаниями в Нововоронежском политехническом институте, который является филиалом НИЯУ «МИФИ». Позже появилась библиотека, клуб-кинотеатр и музыкальная школа. Было выделено помещение под книжный магазин.

Вначале жилье планировалось построить для 5 тыс. человек, но по мере роста масштабов строительства поселок тоже увеличивался. Сам населенный пункт получил статус поселка городского типа — появился дворец культуры и первый детсад на 100 мест, а затем хлебозавод.

Через год поселок уже насчитывал около 7 тыс. жителей, становясь центром молодежной жизни и активного развития новаторских идей. Наконец, из сообщений ТАСС о стройке узнала вся страна, а мурманские моряки назвали новый теплоход «Нововоронеж».

В 1961 году в Нововоронеже строится больничный корпус на 110 коек и станция скорой помощи. В том же году открыли первую общеобразовательную школу на 520 учеников. Была открыта гостиница «Дон» с номерами на 100 мест.

В это время в Нововоронеже построили дом культуры имени Ленинского комсомола, пионерлагерь, детские сады. Начал выпуск продукции мясокомбинат.

Второй энергоблок Нововоронежской АЭС был мощностью 365 МВт. Энергетический пуск состоялся 27 декабря 1969 года. В апреле 1970 года он достиг проектной мощности. В это время население Нововоронежа составляло около 12, тыс. человек.

В 1971 году был пущен третий энергоблок с ВВЭР–440, за ним, в следующем году, последовал четвертый. Оба энергоблока имели по две турбины мощностью 220 МВт и использовали систему водоснабжения с градирнями.
Тогда же в Нововоронеже открылся первый спортивный стадион и детско-юношеская спортивная школа.

В 1972 году началась подготовка к строительству пятого энергоблока мощностью 1000 МВт. Первые кубометры бетона были залиты 29 января 1974 года, а строительно-монтажные работы достигли максимума в 1977–1978 годах с внедрением новых технологий.

На пятом энергоблоке была вдвое увеличена мощность и впервые построена сверхпрочная герметичная железобетонная защитная оболочка как дополнительный элемент безопасности.

В эти годы в Нововоронеже ввели комплекс с двумя спортивными залами и двумя бассейнами. А в природной дубраве — парке — были созданы танцевальные и спортивные площадки, детские аттракционы.

Тогда же вышли и первые газеты — городская «Мой город» и Нововоронежской АЭС «Мирный атом» (сейчас «Рабочий атом»).

Пятый энергоблок был включен в сеть 30 мая 1980 года. К тому моменту население поселка достигло уже 30 тыс. человек.

В 1987 году Нововоронеж указом президиума Верховного совета РСФСР был преобразован в город областного подчинения, став самым молодым городом Воронежской области. В 1990 году в городе жили более 35 тыс. человек.

Новое поколение «3+» предусматривало повышенную безопасность и энергоэффективность. Мощность реакторной установки повысили на 20%, с 1000 до 1200 МВт, а срок службы корпуса реактора и парогенераторов — вдвое с 30 до 60 лет.

Кроме того, энергоблок отвечал всем «постфукусимским» требованиям в области безопасности. К примеру, здесь используется «ловушка расплава» — устройство, служащее для локализации расплава активной зоны ядерного реактора.

Система пассивного отвода тепла через парогенераторы, призванная в условиях отсутствия всех источников электроснабжения обеспечивать длительный отвод тепла от активной зоны реактора.

Основным инновационным достижением ВВЭР-1200 является уникальное сочетание активных и пассивных систем безопасности. Пассивные системы способны работать даже без электричества и без оператора.

Шестой энергоблок сдали в эксплуатацию 27 февраля 2017 года. На тот момент он не имел аналогов в мире.

В год пуска энергоблок №6 выработал рекордные 6 млрд 824 млн кВт•ч электроэнергии. Это не только стало наилучшим показателем для станции, но и способствовало достижению рекорда общей выработки электроэнергии для концерна «Росэнергоатом».

Параллельно нововоронежские атомщики отрабатывали технологии по продлению энергоблоков предыдущих поколений и делали это успешно. В 2016 году окончательно остановлен третий блок, хотя изначально срок его службы был определен до 2001 года.

При этом его ресурс был использован для повторного продления эксплуатации энергоблока №4. Тот планировалось вывести из эксплуатации в 2002 году, но теперь он прослужит до 2032 года. Срок службы пятого блока с ВВЭР-1000 был продлен до 2036 года.

Еще до ввода в эксплуатацию ВВЭР-1200 в 2012 году правительство Воронежской области и госкорпорация «Росатом» подписали соглашение о выделении дополнительных налогов в бюджет города. Нововоронеж стал первым среди городов-спутников АЭС, где было заключен такой документ.

К 2024 году на благоустройство Нововоронежа направлено более 3 млрд руб. В городе построили множество спортивных объектов — комплекс «Атом Арена», многофункциональный стадион «Старт», Центр боевых искусств, а также универсальные спортплощадки для детских учреждений.

Построена ледовая арена «Остальная», которая в том числе используется для проведения соревнований всероссийского уровня

Были отремонтированы детсады №10 и №15, школа №4, инженерные коммуникации, тротуары, дороги, а также фасады зданий, включая местный дворец культуры и детскую школу искусств имени В.В. Силина.

В этом году при поддержке АЭС планируют отремонтировать школу №3 и детсад №14, а также благоустроить дворовые территории. Продолжается и обновление «Новопарка».

В «дорожной карте» «Росатома» прописано строительство восьмого энергоблока НВ АЭС. Под проект уже выделено 1,7 тыс. га. В августе 2024 года восьмой энергоблок был включен в проект генеральной схемы размещения объектов электроэнергии до 2042 года. Он один сможет восполнить около 80% мощности планируемых к выводу реакторов. За основу будет взят энергоблок с ВВЭР-1200. Ввод в эксплуатацию запланирован на 2037 год.

Владимир Поваров отметил, что строительство восьмого энергоблока даст возможность развивать экономику юга России на основе энергии атома и придаст импульс экономике Воронежской области. И, конечно, продолжит развиваться Нововоронеж — впереди АЭС и город ждут еще множество проектов и свершений.